La storia della famiglia Ramsay viene raccontata a partire dall'attesa del figlio James di fare una gita al faro durante le vacanze estive alle isole Ebridi. La trama è solo un pretesto per descrivere lo scorrere del tempo e fare una profonda introspezione dei personaggi del romanzo. 'Al faro' (traduzione alternativa) è considerato uno dei massimi esempi di letteratura modernista.